Najlepšie fantasy knihy všetkých čias — 20 titulov, ktoré musíte prečítať

Fantasy literatúra má za sebou viac ako storočie a za ten čas sa z okrajového žánru stala jednou z najpopulárnejších kategórií na svete. Zoznam „najlepších fantasy kníh všetkých čias“ je preto vždy trochu kontroverzný — ľubovoľný výber zákonite niekoho nahnevá. Napriek tomu existuje asi dvadsať titulov, pri ktorých sa väčšina čitateľov aj kritikov zhodne, že definovali žáner alebo ho zásadne posunuli. Práve tieto knihy by ste mali poznať — nielen preto, aby ste mali čo čítať, ale aby ste rozumeli, odkiaľ pochádza všetko ostatné, čo vychádza dnes.

Zoznam sme zoradili do šiestich skupín podľa podžánru a štýlu, nie chronologicky — aby ste si vedeli vybrať podľa toho, čo vás aktuálne zaujíma. Každý titul dostal krátku recenziu s tým, pre koho je najvhodnejší a čím je výnimočný.

Zakladatelia žánru — klasika, bez ktorej fantasy neexistuje

Moderné fantasy sa zrodilo v polovici 20. storočia a tri mená ho sformovali do podoby, ktorú poznáme dnes: Tolkien, Lewis a Le Guin. Každý z nich priniesol niečo iné — epický mýtus, kresťanskú alegóriu a filozofickú jemnosť — a všetci traja sú dodnes povinnou literatúrou.

1. Pán prsteňov — J. R. R. Tolkien (1954)

Ak existuje jedna kniha, ktorá definuje fantasy, je to Pán prsteňov. Tolkien na nej pracoval viac ako desať rokov a vytvoril svet, ktorý má vlastné jazyky, dejiny staré tisíce rokov a mapy, ktoré aj po sedemdesiatich rokoch fascinujú čitateľov. Príbeh hobita Froda Baggina, ktorý má zničiť zlý Prsteň moci, sa stal predlohou takmer každej neskoršej epickej fantasy. Kto chce rozumieť žánru, musí prečítať Tolkiena.

2. Hobit — J. R. R. Tolkien (1937)

Hobit je kratší, jemnejší a oveľa prístupnejší ako Pán prsteňov. Pôvodne vyšiel ako rozprávka pre deti a dodnes funguje ako ideálny vstup do Stredozeme. Bilbo Baggins, trinásť trpaslíkov a čarodejník Gandalf sa vydávajú ukradnúť poklad drakovi Smaugovi — jednoduchá premisa, z ktorej Tolkien vyťažil jeden z najcharizmatickejších fantasy príbehov vôbec.

3. Letopisy Narnie — C. S. Lewis (1950–1956)

Letopisy Narnie sú sedem kníh, ktoré generácie detí uviedli do fantasy cez skriňu, ktorá vedie do iného sveta. Lewis písal pre mladších čitateľov, ale jeho kresťanská symbolika, téma obete a mytologická hĺbka funguje aj pri dospelom čítaní. Najslávnejší zväzok — Lev, šatník a čarodejnica — je dodnes povinné čítanie v mnohých anglicky hovoriacich krajinách.

4. Earthsea — Ursula K. Le Guin (1968)

A Wizard of Earthsea (Čarodej Zememoria) je prvý diel zo série, ktorá je presnou protikladkou Tolkiena — nie epická vojna, ale vnútorná cesta mladého čarodejníka Geda. Le Guin priniesla do fantasy filozofickú presnosť, zmysel pre rovnováhu a jeden z prvých rasovo rozmanitých svetov v žánri (hrdina je tmavopletý). Kniha má necelých dvesto strán, ale obsahuje viac múdrosti ako mnohé tisícstranové ságy.

Epická fantasy — veľké svety, veľké príbehy

Epic fantasy je srdcom žánru — rozľahlé mapy, stovky postáv, magické systémy prepracované do detailu. Tieto série často trvajú desaťročia a autori na nich pracujú celý život. Ak máte radi ponoriť sa do jedného sveta na dlhé mesiace, toto je vaša polica.

5. Pieseň ľadu a ohňa — George R. R. Martin (1996–)

Prvá kniha Hra o tróny prepísala pravidlá žánru tým, že jedna z hlavných POV postáv môže zomrieť už v prvom dieli — a zomrie. Martin spojil politický thriller s fantasy a vytvoril svet Westerosu, kde sú aliancie krehké a hrdinovia morálne ambivalentní. Sága ešte nie je dokončená, ale prvé tri diely patria k absolútnym vrcholom žánru.

6. Meno vetra — Patrick Rothfuss (2007)

Meno vetra (The Name of the Wind) je trochu výnimočná — miesto politiky stavia na jazykovú krásu a osobný príbeh. Kvothe, legendárny hrdina, rozpráva svoj život od detstva cez školu mágie po prvé tragédie. Rothfussova próza má rytmus poézie a po knihe zostáva pocit, že ste prečítali niečo, čo sa v žánri nepíše bežne.

7. Koleso času — Robert Jordan (1990–2013)

Štrnásťdielna sága Koleso času (The Wheel of Time) je maratón — takmer štyri milióny slov, stovky postáv, tucty národov. Jordan začal písať v deväťdesiatych rokoch, ale zomrel pred dokončením; ságu dopísal Brandon Sanderson podľa jeho poznámok. Pre fanúšikov veľkej epickej fantasy je to doslova životná séria.

8. Mistborn — Brandon Sanderson (2006–)

Sanderson je známy svojimi tvrdými magickými systémami — pravidlami mágie, ktoré fungujú takmer ako fyzikálne zákony. Mistborn stavia na systéme, kde ľudia získavajú schopnosti z kovov, ktoré pohltia. Výsledkom je séria, kde sú súboje akčné a taktické a svet má mechaniku, ktorú čitateľ chápe do detailu. Ideálna vstupná brána k Sandersonovi.

Dark a grimdark fantasy — keď hrdinovia nie sú svätí

Grimdark je reakcia na tolkienovskú tradíciu — svet nie je rozdelený na dobro a zlo, hrdinovia majú svoje slabosti a morálka je šedá. Tento podžáner priniesol do fantasy rea­lizmus a psychologickú hĺbku, ktorá klasike často chýba.

9. Prvý zákon — Joe Abercrombie (2006–2008)

Prvý zákon (The First Law) je trilógia, ktorá vzala klasické fantasy archetypy — barbarský bojovník, šľachetný rytier, múdry čarodejník — a zosmiešnila ich. Abercrombie píše brilantné dialógy a jeho postavy sú pamätné práve tým, že sú pokazené. Inquizítor Glokta patrí medzi najlepšie napísané postavy v celom modernom fantasy.

10. Assassin's Apprentice — Robin Hobb (1995)

Hobbove Kroniky Ríše šiestich vojvodstiev (The Farseer Trilogy) sú pomalšie a introspektívnejšie ako typická epic fantasy. Hlavný hrdina Fitz je levoboček kráľa vychovávaný na vraha, ale kniha je predovšetkým o osamelosti, lojalite a o tom, ako človeka formujú zradenia. Pre čitateľov, ktorí majú radi emočnú hĺbku viac ako epické bitky.

11. Malazská kniha padlých — Steven Erikson (1999–2011)

Malazan Book of the Fallen je notoricky náročná — autor vás hodí do obrovského sveta bez vysvetlenia a necháva si ho zložiť sami. Desať dielov, tisíce strán, stovky postáv. Kto to vydrží, získa odmenu, ktorá nemá v modernej fantasy obdobu. Pre skúsených čitateľov, ktorí chcú ozajstnú výzvu.

Urban a moderná fantasy — mýty v súčasnom svete

Tradičná fantasy sa odohráva v pseudo­stredovekom svete. Urban fantasy prerezala hranice: čo keby sa bohovia, démoni a čarodejníci pohybovali po modernom Manhattane alebo Londýne?

12. Americkí bohovia — Neil Gaiman (2001)

Americkí bohovia (American Gods) je mytologický road-trip Amerikou, kde starí bohovia prinesení prisťahovalcami bojujú o prežitie proti novým bohom technológie a médií. Gaiman kombinuje mytológiu, detektívku a literárnu fikciu. Kniha získala všetky hlavné žánrové ceny a pre mnohých je to najlepšia moderná fantasy vôbec.

13. Discworld — Terry Pratchett (1983–2015)

Discworld (Zemeplocha) je séria 41 románov, ktoré sa odohrávajú vo svete na chrbte obrovskej korytnačky letiacej vesmírom. Pratchett používa fantasy ako zrkadlo reality — jeho knihy sú satirou politiky, médií, náboženstva a byrokracie. Sú vtipné, ale pod humorom je ostrá filozofia. Netreba čítať v poradí; dobré vstupy sú Strážna služba, Guards! Guards! alebo Mort.

14. Kroniky Amberu — Roger Zelazny (1970–1991)

Chronicles of Amber predbehli svoju dobu — Zelazny v nich spojil fantasy s myšlienkou paralelných svetov, kde Amber je jediný „pravý“ svet a všetky ostatné, vrátane Zeme, sú len jeho odrazy. Štýl je suchý, hlavný hrdina Corwin zabáva aj dnes, a séria sa dá čítať v dvoch pentalógiách — Corwinovej a Merlinovej.

Stredoeurópska fantasy — naša vlastná tradícia

Anglosaská fantasy dominuje svetovému trhu, ale stredoeurópski autori priniesli do žánru vlastný hlas — slovanskú mytológiu, drsnejšiu morálku a iný druh humoru.

15. Zaklínač — Andrzej Sapkowski (1993–2013)

Poľský Zaklínač (Wiedźmin) je najväčší úspech stredoeurópskej fantasy. Geralt z Rivie — mutant, ktorý za peniaze loví monštrá — začal ako hrdina poviedok a stal sa ikonou vďaka hernej adaptácii a seriálu na Netflixe. Sapkowski čerpá zo slovanskej mytológie a poľského folklóru, ale prekvapuje ironickým hlasom a postavami, ktoré sa odmietajú správať podľa žánrových klišé.

Young adult fantasy — knihy, ktoré vás do žánru vtiahli

Young adult (YA) fantasy má hrdinov v dospievajúcom veku, ktorí objavujú svoje schopnosti, prvé lásky a svoju úlohu vo svete. Pre mnohých je to brána do celého žánru — a patria sem knihy, ktoré sa čítajú rovnako dobre v 15 ako v 45 rokoch.

16. Harry Potter — J. K. Rowling (1997–2007)

O Harrym Potterovi je ťažké napísať niečo nové. Sedem kníh, osem filmov, kultúrny fenomén generácie. Rowling vzala motív školy mágie a dovedla ho do dokonalosti — každá nová kniha bola zrelšia a komplexnejšia. Ak potrebujete návod, v akom poradí čítať ságu aj doplnkové knihy, máme samostatného sprievodcu: Harry Potter — poradie kníh a filmov.

17. Percy Jackson — Rick Riordan (2005–2009)

Percy Jackson vzal gréckou mytológiu a presadil ju do 21. storočia. Percy je polobohov syn Poseidona, ktorý chodí do tábora pre mladých polobohov. Knihy sú rýchle, vtipné a úžasne fungujú ako vstup do mytológie — deti sa po nich bavia čítaním o Arachné, Medúze a Kirke rovnako ako o nejakej novej akčnej postave.

18. Eragon — Christopher Paolini (2002–2011)

Eragon má ikonický pôvod — Paolini ho začal písať v pätnástich rokoch. Príbeh o chlapcovi, ktorý nájde dračie vajce a stáva sa z neho posledný Jazdec drakov, čerpá zo všetkej klasickej fantasy (a najmä z Tolkiena a Star Wars). Nie je to najoriginálnejšia séria v zozname, ale pre mnohých tínedžerov to bola prvá veľká fantasy láska.

19. Školomancia — Naomi Novik (2020–2022)

Školomancia (Scholomance) je moderný náprotivok Harryho Pottera pre dospelých čitateľov — škola mágie, ktorá je vedome dizajnovaná tak, aby zabila čo najviac študentov. Hrdinka El má temný magický talent a odmieta ho použiť. Novik píše brilantne ostrý vnútorný monológ a vyvracia žánrové klišé s inteligenciou, ktorú v YA bežne nenájdete.

Literárna fantasy — pre skúsených čitateľov

20. Kniha Nového Slnka — Gene Wolfe (1980–1983)

The Book of the New Sun je séria, ktorú mnohí kritici označujú za najlepšiu fantasy vôbec — a zároveň za najťažšiu. Wolfe rozpráva cez nespoľahlivého rozprávača, jazyk je plný archaických slov a svet je v skutočnosti Zem v ďalekej budúcnosti (takže séria je aj sci-fi). Pre literárne ambicióznych čitateľov je Wolfe vrcholom; pre začiatočníkov v žánri to nie je ideálny štart.

Ktorou knihou začať?

Dvadsať titulov je veľa — a nikto ich nemusí čítať všetky. Podľa toho, čo hľadáte, odporúčame nasledovné vstupy:

• Úplný začiatočník: Hobit, Harry Potter, Percy Jackson alebo Eragon — klasické hrdinské príbehy s jasným tempom. Pozri aj 7 dôvodov, prečo čítať fantasy.
• Milovník HBO seriálu Hra o tróny: Pieseň ľadu a ohňa (knižná predloha), Prvý zákon od Abercrombieho, Zaklínač od Sapkowského.
• Chcete niečo krátke: A Wizard of Earthsea má necelých 200 strán, Gaimanov Stardust ešte menej.
• Máte radi magické systémy a akciu: Mistborn od Sandersona, Meno vetra od Rothfussa — obe sa odohrávajú aj v prostredí školy mágie.
• Hľadáte humor: Discworld (Pratchett) — začnite knihou Strážna služba.
• Chcete výzvu: Malazská kniha padlých od Eriksona, Book of the New Sun od Wolfea alebo Koleso času od Jordana.

Čo čítať ďalej — slovenská a stredoeurópska scéna

Tento zoznam sa z pochopiteľných dôvodov zameral najmä na svetovú klasiku. No stredoeurópska a slovenská fantasy scéna je živá a prináša knihy, ktoré stojí za to preskúmať — prehľad najlepších slovenských fantasy kníh sme pripravili v samostatnom článku. Okrem Juraja Červenáka a Jozefa Kariku sa medzi novšie tituly zaraďuje aj Peter Viken a Harlekýn od Ivana Molčana — young adult fantasy, ktorá sleduje šestnásťročného Petra so schopnosťou telekinézy na škole mágie Prixiam na Islande. Ak hľadáte kvalitnú slovenskú alternatívu k Harrymu Potterovi, môže to byť dobrý štart.

Ak sa v žánri ešte len orientujete, môže pomôcť aj náš článok 7 dôvodov, prečo čítať fantasy knihy — a pre čitateľov, ktorí už majú za sebou Rowlingovú a hľadajú niečo v podobnom duchu, sa oplatí zoznam kníh podobných Harrymu Potterovi.

Záver — prečo sa do týchto kníh oplatí pustiť

Najlepšie fantasy knihy všetkých čias neboli zaradené do tohto zoznamu preto, že sú staré alebo slávne, ale preto, že zmenili, ako premýšľame o fantázii. Tolkien ukázal, že fantasy môže byť mytologicky vážna. Le Guin dokázala, že môže byť filozofická a krátka. Martin a Abercrombie vyvrátili, že hrdinovia musia byť dobrí. Pratchett dokázal, že môže byť vtipná a súčasne múdra. Rowling a Riordan presvedčili milióny detí, že čítanie nemusí byť nuda.

Nikto ich nemusí prečítať všetky. Ale aj jeden-dva z tohto zoznamu vám dajú viac ako desiatky priemerných kníh dohromady — práve preto sa z nich stala klasika.

Tento článok napísal Ivan Molčan, autor knihy Peter Viken a Harlekýn.